3D打印，将让人类在航空航天征途上飞得更快更高更远。国内3D打印及航空航天领域的专家们日前在首届“中国航空航天增材制造技术与应用论坛”上宣布，作为一项颠覆性的制造技术，3D打印将给航空航天领域带来重大变革。

3D打印为什么受到航空航天界的特别青睐？它会带给我们哪些改变？

如果说铸造技术像用模具在冰箱中冻冰棍，锻造技术像铁匠千锤百炼打铁器，那么3D打印则是一种全新的整体化制造技术，能大幅简化零件制造繁杂的工艺流程，大大地节省研制时间和提高原材料的利用率。

复杂零件轻松“搞定” 钱和时间省一半

不论是现代飞机还是航天器，都追求用尽可能少和轻的材料实现较大强度和刚度，因此构件常常采用“占空比”很大的异形设计，导致其结构特别复杂，形状似“歪瓜裂枣”，像做过“镂空”处理，用切削加工的方式制造则难度很大，有时95%的材料都被切割掉，且制造周期长达几个月。

3D打印技术恰恰弥补了常规制造方法的不足，能快速地打印出结构复杂的零件，是实现结构复杂零件产品化的捷径。

“若使用3D打印技术制造航空航天构件，至少可以压缩一半的周期和成本。”中国工程院院士、西安交通大学教授卢秉恒日前在首届“中国航空航天增材制造技术与应用论坛”上介绍，美国宇航局2013年通过3D打印技术制造的J—2x火箭发动机喷注器就在高温点火试验中产生了创纪录的9吨推力，并使整体式喷注器组零件数由原来的115个集成为2个，大大提高了生产效率。

从空间“五金店”到“太空工厂”

“缩短型号研发流程，实现复杂结构产品的小批量快速制造只是3D打印作为颠覆性技术的一个方面。”陈济轮认为，3D打印将会打破传统制造工艺对先进结构设计的制约，让产品设计师放手做出“天马行空”的设计。

如今，3D打印已将人类生产制造活动延展到外太空。众所周知，太空环境与地面上完全不同，就是紧固螺帽这么简单的工作，在空间站都受到极大制约，更别说制造工具。因而在3D打印机被送上太空以前，人类进入太空就像去户外露营，得把要用的工具都带齐全。但自从空间站有了3D打印机，宇航员可以随时设计打印出急需的个性化工具，就像多了个空间“五金店”。

据悉，美国宇航局计划将3D打印技术应用到太空发射系统的创建和“猎户座”飞船的火箭部件上，并使之成为未来登陆火星计划的一部分。